Si alguna vez te has preguntado por qué algunos aceites de oliva tienen un sabor tan auténtico y fresco, probablemente te encuentres frente a un aceite de oliva prensado en frío.
Pero, ¿qué lo hace tan especial? En este artículo, te contamos de manera resumida, el fascinante proceso de su creación, sus beneficios para la salud y cómo identificar un auténtico aceite de oliva prensado en frío cuando estés en el supermercado.
¿Qué es el aceite de oliva prensado en frío?
El aceite de oliva virgen extra prensado en frío es el resultado de un proceso artesanal y ancestral que respeta al máximo las propiedades naturales de la aceituna.
A diferencia de otros aceites, el AOVE prensado en frío se obtiene mediante la molienda y prensado de las aceitunas a una temperatura inferior a 27°C, lo que garantiza que conserve intactas todas sus vitaminas, antioxidantes y compuestos aromáticos.
¿Por qué es tan especial el prensado en frío?
Sabor auténtico
El AOVE prensado en frío ofrece una experiencia sensorial única, con notas frutales, amargas y picantes que varían según la variedad de aceituna y su punto de maduración.
Máxima calidad
Al no utilizar calor ni productos químicos en el proceso de extracción, se obtiene un aceite de la más alta calidad, con un sabor más intenso y un aroma más complejo.
Propiedades nutricionales
El prensado en frío permite conservar todos los nutrientes del fruto, como la vitamina E, los polifenoles y los ácidos grasos monoinsaturados, que son beneficiosos para la salud cardiovascular.
¿Cómo se produce el aceite de oliva prensado en frío?
La producción del aceite de oliva virgen extra prensado en frío es un proceso artesanal que requiere de cuidado y precisión en cada etapa. A continuación, te detallamos los pasos clave:
- Envasado: El aceite se envasa en botellas de vidrio oscuro para protegerlo de la luz y el calor, que pueden alterar sus propiedades.
- Recolección: Las aceitunas se recolectan en el momento óptimo de maduración, que varía según la variedad y el uso que se le dará al aceite. La recolección temprana suele dar lugar a aceites más afrutados, mientras que las aceitunas más maduras producen aceites más suaves.
- Transporte: Las aceitunas se transportan a la almazara lo antes posible para evitar su fermentación y la pérdida de calidad.
- Molienda: En la almazara, las aceitunas se lavan y se muelen para obtener una pasta homogénea llamada «pasta de aceituna». Este proceso se realiza a baja temperatura para evitar la oxidación de los compuestos aromáticos.
- Batido: La pasta de aceituna se bate para liberar las pequeñas gotas de aceite que se encuentran dentro de las células de la aceituna.
- Extracción: La mezcla resultante se somete a un prensado mecánico para separar el aceite del resto de los componentes. Es fundamental que durante todo este proceso la temperatura se mantenga por debajo de los 27°C, ya que a temperaturas más altas se pueden producir reacciones químicas que alteran las propiedades del aceite.
- Decantación: El mosto oleoso, que es la mezcla de aceite, agua y sólidos en suspensión, se deja reposar en tanques de decantación para que el aceite se separe de los otros componentes.
- Filtración: Opcionalmente, el aceite se puede filtrar para eliminar las partículas en suspensión y obtener un aceite más limpio y brillante. Sin embargo, la filtración puede eliminar algunos compuestos aromáticos, por lo que muchos expertos prefieren el aceite sin filtrar.
¿Por qué es tan beneficioso para la salud?
Es interesante cómo algo tan simple como un aceite puede ser tan saludable. El aceite de oliva prensado en frío está lleno de antioxidantes y grasas saludables, como los famosos ácidos grasos monoinsaturados.
Estos componentes ayudan a reducir el riesgo de enfermedades del corazón y mejoran el colesterol. Pero no solo eso, los polifenoles que contiene son como pequeños guardianes que protegen nuestras células del envejecimiento prematuro.
¿En qué se diferencia el AOVE prensado en frío de otros aceites?
El aceite de oliva virgen extra prensado en frío se distingue de otros aceites por su calidad superior y su proceso de elaboración artesanal. A continuación, te explicamos las principales diferencias:
Proceso de extracción
- Aceite de oliva virgen extra prensado en frío: Se obtiene mediante un proceso mecánico a bajas temperaturas, lo que garantiza la conservación de todas sus propiedades organolépticas y nutricionales.
- Otros aceites: Muchos otros aceites, como el de girasol o el de soja, se obtienen mediante procesos de refinación que implican el uso de calor, productos químicos y solventes, lo que altera su composición y reduce su valor nutricional.
Propiedades nutricionales
- Aceite de oliva virgen extra prensado en frío: Es rico en ácidos grasos monoinsaturados, vitamina E y polifenoles, que tienen propiedades antioxidantes y beneficiosas para la salud cardiovascular.
- Otros aceites: Suelen tener un contenido más bajo en ácidos grasos monoinsaturados y una menor cantidad de antioxidantes. Algunos aceites refinados pueden incluso contener grasas trans, que son perjudiciales para la salud.
Sabor y aroma
- Aceite de oliva virgen extra prensado en frío: Presenta un sabor frutado, amargo y picante, que varía según la variedad de aceituna y su punto de maduración.
- Otros aceites: Suelen tener un sabor neutro o ligeramente tostado, y un aroma menos intenso.
Usos culinarios
- Aceite de oliva virgen extra prensado en frío: Ideal para consumir en crudo, para aliñar ensaladas, verduras y carnes a la plancha. También se puede utilizar para cocinar a baja temperatura.
- Otros aceites: Suelen utilizarse para freír o cocinar a altas temperaturas, ya que soportan mejor el calor. Sin embargo, al calentarse pierden gran parte de sus propiedades nutricionales.
Cómo identificar un buen aceite de oliva prensado en frío
Elegir un buen aceite de oliva virgen extra puede parecer una tarea complicada, pero con esta guía podrás tomar una decisión informada.
La etiqueta, tu mejor aliada
La etiqueta de un aceite de oliva virgen extra es como su DNI, te proporciona toda la información necesaria para conocer su origen, calidad y características. Busca siempre las siguientes indicaciones:
- Aceite de oliva virgen extra: Esta denominación garantiza que el aceite ha sido obtenido directamente del fruto del olivo mediante procedimientos mecánicos y a bajas temperaturas, sin ningún tipo de tratamiento químico.
- Prensado en frío: Indica que el aceite se ha obtenido mediante un proceso mecánico que no ha superado los 27ºC, preservando así todas sus propiedades.
- Fecha de envasado: Un aceite de oliva virgen extra fresco tiene una fecha de envasado reciente.
- Variedad de aceituna: Si aparece la variedad de aceituna, te dará una idea del sabor y aroma del aceite.
- Denominación de origen: Las denominaciones de origen protegen la calidad y la procedencia de los aceites de oliva virgen extra.
Más allá de la etiqueta
Además de la información de la etiqueta, hay otros factores que te ayudarán a identificar un buen aceite de oliva virgen extra:
- Sensación en boca: Un buen aceite de oliva virgen extra debe dejar una sensación ligeramente picante en la garganta, lo que indica la presencia de compuestos fenólicos.
- Color: Un aceite de oliva virgen extra suele tener un color que va desde el amarillo dorado hasta el verde intenso. Los aceites más verdes suelen ser más afrutados y picantes.
- Acidez: La acidez de un aceite de oliva virgen extra no debe superar el 0,8%. Una acidez baja indica un aceite de mayor calidad.
- Sabor: Un buen aceite de oliva virgen extra debe tener un sabor frutado, amargo y picante. Estos atributos son indicadores de su calidad y frescura.
- Aroma: Al oler el aceite, deberías percibir aromas frutales, herbáceos o florales.
¿Cómo usar el aceite de oliva prensado en frío en la cocina?
El aceite de oliva virgen extra prensado en frío es un ingrediente versátil y delicioso que puede elevar el sabor de cualquier plato. Gracias a su sabor intenso y a sus propiedades nutricionales, es ideal para utilizar en crudo y aprovechar al máximo sus beneficios.
Usos en frío
- Aliños: Combínalo con vinagre balsámico, mostaza, hierbas aromáticas y sal para crear aliños vibrantes y saludables para ensaladas, verduras y legumbres.
- Dips y salsas: Prepara deliciosos hummus, guacamole o salsas para mojar pan, utilizando el AOVE como base.
- Marinados: Marina carnes, pescados y verduras en una mezcla de aceite de oliva virgen extra, ajo, hierbas aromáticas y especias.
- Pan con tomate: Rocía unas gotas de AOVE sobre una rebanada de pan con tomate para un desayuno o merienda saludable y deliciosa.
Usos en caliente
- Sofritos: En pequeñas cantidades, puedes utilizar AOVE para sofreír ligeramente algunos ingredientes en el inicio de una elaboración, pero evita calentarlo a altas temperaturas durante mucho tiempo para no perder sus propiedades.
- Salteados: Saltea verduras a fuego medio-bajo con un chorrito de AOVE para conservar todos sus nutrientes y sabor.
- Salsas: Utiliza el AOVE para elaborar salsas ligeras y sabrosas, como una salsa pesto o una vinagreta.
- Horneado: Pincela el AOVE sobre carnes, pescados y verduras antes de hornearlos para obtener una piel crujiente y un sabor más intenso.
Conclusión
El aceite de oliva prensado en frío no es solo un alimento, es toda una experiencia gastronómica. Desde su proceso de extracción hasta su impacto en nuestra salud, este oro líquido ha ganado su lugar en la mesa de cualquier amante de la buena cocina.
La próxima vez que elijas un aceite, piensa en todo lo que hay detrás: tradición, calidad y beneficios para tu bienestar. ¿Te animas a incluirlo en tu cocina diaria?
