El aceite de oliva es un verdadero tesoro culinario, conocido por sus propiedades y la rica tradición que lo envuelve. Pero, en un mercado con tantas opciones, es fácil sentirse abrumado. ¿Cuál elegir para aderezos, cuáles son mejores para freír, y cuál ofrece más beneficios nutricionales?
Aquí desglosamos las distintos tipos y variedades de aceite de oliva para que puedas hacer una elección informada que se ajuste a tus necesidades y preferencias.
Principales tipos de aceite de oliva
- Aceite de oliva virgen extra (AOVE): Es el estándar de oro en calidad. Este tipo de aceite se obtiene mediante prensado en frío, sin procesos químicos, lo que permite mantener todas sus propiedades organolépticas y nutrientes intactos. Con una acidez que no supera el 0.8%, el AOVE es el más sabroso y saludable, ideal para consumir crudo en ensaladas, panes y otros alimentos donde el aceite es el protagonista.
- Aceite de oliva virgen: Aunque similar al AOVE, su acidez puede ser un poco más alta (hasta 2%), lo que influye ligeramente en el sabor y la calidad. Es una excelente opción para quienes buscan un buen equilibrio entre precio y sabor sin sacrificar beneficios.
- Aceite de oliva refinado: Este tipo de aceite pasa por procesos de refinado para eliminar impurezas y reducir acidez, lo que le da un sabor más neutral. Es ideal para freír y cocinar a altas temperaturas, donde el sabor del aceite pasa a un segundo plano.
- Aceite de orujo de oliva: Elaborado a partir de los residuos de la extracción del aceite, pasa por procesos más industriales. Aunque no es la opción más refinada, su resistencia al calor lo hace útil y económico para frituras prolongadas.
Variedades de aceitunas y su impacto en el sabor
La variedad de la aceituna es determinante para el perfil de sabor y las características del aceite. Cada tipo aporta matices únicos:
- Arbequina: Popular por su sabor suave y ligeramente dulce, con toques afrutados y de almendra. Es perfecto para ensaladas, pescados y platos ligeros.
- Picual: Conocido por su sabor más fuerte y un toque amargo y picante. Ideal para quienes buscan un aceite con carácter para carnes y salsas. Además, tiene un alto contenido en polifenoles, lo que prolonga su vida útil y le da mayores propiedades antioxidantes.
- Hojiblanca: Ofrece un equilibrio entre dulce y amargo, con un final picante que le da versatilidad en la cocina. Se puede usar tanto en crudo como para freír.
- Cornicabra: De sabor afrutado y ligeramente amargo, es popular en guisos y asados por su robustez y capacidad de destacar en recetas más complejas.
Beneficios del uso de aceites de alta calidad
El uso de aceites de oliva de alta calidad, como el AOVE, conlleva múltiples beneficios. No solo aporta un sabor distintivo a los alimentos, sino que también es una fuente rica en antioxidantes y ácidos grasos saludables, como el oleico, que protege el corazón y ayuda a reducir la inflamación.
Además, los estudios han vinculado el consumo de aceite de oliva con una menor incidencia de enfermedades crónicas y una mejora en la salud general.
Factores de calidad: Acidez y procesos de extracción
La acidez del aceite de oliva es un indicador de su calidad y pureza. Un aceite con menor acidez generalmente implica un proceso de extracción más cuidadoso y, por ende, un producto de mayor calidad.
La acidez de un AOVE no debe exceder el 0.8%, mientras que en los aceites vírgenes puede alcanzar hasta el 2%. El método de extracción en frío es esencial para preservar los nutrientes y sabores, mientras que los procesos de refinado, aunque útiles para ciertos tipos de aceites, pueden diluir estas propiedades.
Conclusión
La elección del aceite de oliva ideal depende de tus preferencias y del uso que le vayas a dar. Si buscas realzar ensaladas y platos en crudo, opta por un AOVE de arbequina o picual, según tu gusto por sabores suaves o intensos.
Por eso te animamos a probar nuestro AOVE de «La Viña» donde nuestros olivos de variedad picual han sido cuidados con en las mejores condiciones favoreciendo esto y siendo recompensando en nuestro delicioso aceite de oliva virgen.
Para cocinar a altas temperaturas, un aceite refinado o de orujo es más económico y resistente. Con esta guía, tu próxima compra de aceite de oliva será más sencilla y satisfactoria.
